蔡冬云和她的桐城水碗

桐城山川迤逦，物产丰富，人文荟萃，鸿儒辈出，有“文章甲天下，冠盖满京华”之美誉。文化是与人相伴而生的，饮食文化是人化的过程和结果，也是地域文化的外象表现。

蔡冬云女士从青少年时期就留心学习厨艺。每遇到乡村里的红白喜事，热情阳光的她总是乐呵呵地跟在厨师后面帮忙。从配菜到烧菜她一一记在心里，她不耻下问，虚心向老厨师讨教厨艺。寒来暑往，日积月累，十五六岁时就能做得一桌好菜，尤以水碗见长。二十岁那年，蔡冬云女士只身前往上海，在饭店掌勺，从事家常菜的烹饪制作。过硬的厨艺赢得大都市食客的赞赏和店老板的青睐。一九九三年应邀回乡主厨，从事水碗开发，推陈出新，配合店家把“水碗”这块招牌菜做得风生水起。镇政府领导看好水碗这块市场大有潜力可挖，前景广阔。于是便有了“大关(水碗)美食一条街”。蔡女士这一干就是三十余年。

蔡冬云女士配置的水碗宴席选材广泛。鸡鸭鱼肉山珍时蔬均可入馔，现已创作并传承水碗三十余种类别。丝、片、条、块不分荤素，逢料必氽，肉圆鱼圆藕圆汤圆山粉圆糯米圆俱全。香、粘、甜、鲜、滑、嫩兼而有之。水碗因水而生，独特之处也在汤水。她取现宰的鸡鸭骨架和新鲜的猪骨吊毛汤，舀尽浮沫，再投入鸡鸭脯肉吊清汤，使可溶性蛋白质和脂肪溶于水中，慢慢形成清澈见底、滋味鲜美的汁液，直到“提起来吊线线，掉下来滚蛋蛋，挂碗沾唇似水水，鲜香味醇咂嘴嘴”为止。可谓是炉火纯青，至臻至纯，尽善尽美。将吊好的汤逐一点在一碗碗半汤半菜里，宾客菜汤并用，清爽利口，回味无穷。

水碗宴席讲究仪规。蔡冬云女士非常重视上菜的次序。比方说第四道菜上的是鱼或鱼丸，意取东家做事“四四如意″或是“四方得圆”；第七道菜是糯米饭圆子上桌，寓意东家“七子团圆”，为人处事圆圆满满。    

天道酬勤。蔡冬云女士用了三十余年的时间孜孜以求，兢兢兢业业，潜心研习水碗的开发和传承，把水碗做到了极致，让非遗美食文化得到传承并继续发扬光大。

   2013年中国饭店协会授予蔡冬云女士“中国烹饪女士”称号。

2015年，中国调味品协会、中国国际酒店行业、CFE2015第十届中华食神争霸赛组委会、国际饭店烹饪协会联合举办“CFE2015第十届中华食神争霸赛”上，蔡冬云参赛作品荣获“中华烹饪金厨奖”。
   2020年，蔡冬云女士推出“水碗”系列美食经安徽省东方徽菜研究所认定并录入“徽派”菜系。并在桐城蔡姨农庄设立“桐城水碗科技研发中心”。同时，授予水碗为“创新宴”席。

2021年2月22日，安徽广播电视台授予蔡冬云“中国徽菜女士”称号。

2021年春，桐城市委书记徐雄坐客CCTV官网“中国地名大会"节目，盛赞水碗是桐城“地标性”宴席。